La OMS advierte de un nuevo virus en la India: qué es el Virus Nipah y cómo se transmite

La confirmación de varios casos del virus Nipah en Bengala Occidental (India) volvió a encender la preocupación de autoridades sanitarias y de la población. Aunque es un virus poco frecuente, se considera potencialmente grave por su capacidad de transmitirse de animales a humanos y por las complicaciones que puede causar.

Qué es el virus Nipah y por qué preocupa
El virus Nipah es una enfermedad zoonótica, es decir, su origen está en animales y puede “saltar” a las personas. La mayoría de los brotes documentados se han registrado en Bangladesh y en el este de la India.
Los principales reservorios son los murciélagos del género Pteropus, conocidos como zorros voladores. También se han identificado contagios asociados a cerdos y otros animales de granja.

Cómo se transmite: animales, alimentos y contagio entre personas
Las formas de transmisión más relevantes incluyen:

• Contacto directo con animales infectados, especialmente cerdos. El primer brote conocido, en Malasia (1999), se vinculó a secreciones respiratorias de estos animales.
• Consumo de alimentos contaminados, como frutas que pudieron tener contacto con secreciones de murciélagos infectados.
• Contagio entre personas, menos común, pero documentado, sobre todo en entornos hospitalarios. En la India, se ha señalado que hasta 75% de los casos se han presentado en personal sanitario o personas que acudieron a centros de salud.

BREAKING:

Airports across parts of Asia including Nepal, Thailand, Taiwan and Hong Kong have tightened health screening for travelers from India after a Nipah virus outbreak in India’s West Bengal state. pic.twitter.com/aNYjzUL0p6

— Current Report (@Currentreport1) January 26, 2026

Síntomas: de un cuadro tipo gripe a complicaciones graves
La infección puede ser asintomática, pero también evolucionar hacia cuadros respiratorios o neurológicos severos. En la fase inicial, los síntomas suelen parecerse a los de una gripe: fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y malestar general.

En casos graves, puede progresar a:

• Problemas respiratorios severos, como neumonía atípica o dificultad respiratoria aguda.
• Síntomas neurológicos, como mareos, somnolencia, alteraciones de la conciencia o convulsiones.
  Cuando hay afectación neurológica, se considera la posibilidad de encefalitis, una complicación que requiere atención médica inmediata.

Incubación: por qué es difícil detectarlo a tiempo
El periodo de incubación suele oscilar entre 4 y 14 días, pero puede extenderse hasta 45 días en algunos casos. Esta variabilidad complica la detección temprana y el control de brotes.

Tratamiento: qué se puede hacer hoy
Actualmente no existe un tratamiento específico ni una vacuna contra el virus Nipah. La atención médica se enfoca en manejo de síntomas y cuidados de soporte para reducir complicaciones.

Prevención: medidas clave para reducir el riesgo
Ante brotes en zonas afectadas, se recomiendan medidas de prevención, especialmente para viajeros y comunidades en riesgo:

• Evitar consumir frutas o jugos sin lavar adecuadamente.
• Evitar el contacto con murciélagos y cerdos, y con animales que puedan ser portadores.
• Mantener higiene estricta, con lavado frecuente de manos.
• Evitar el contacto con personas con síntomas o que hayan estado expuestas.

La situación en Bengala Occidental permanece bajo vigilancia, mientras las autoridades refuerzan acciones preventivas para evitar una mayor propagación.